44. Vacas flacas: cuando la salud animal pesa más que el alimento

No todas las vacas flacas son hambre: muchas son salud.

En la mayoría de los casos, la pérdida de condición no se corrige “echando más alimento”, sino removiendo frenos invisibles: parásitos, dolor por pezuñas, mastitis crónicas, minerales en rojo, estrés calórico o agua insuficiente. Cuando se corrige la causa, el mismo alimento rinde más y paga mejor.

🔎 Vaca flaca no es vaca de desecho

Una vaca flaca es un síntoma: el animal no consigue transformar alimento en kilos o litros porque existe un bloqueo sanitario o de manejo. La vaca de desecho es una decisión económica: sale del sistema por edad, infertilidad o estrategia. Confundirlas cuesta caro porque terminas malvendiendo un problema que podía resolverse.

🧭 Antes de aumentar la ración, hay que diagnosticar

El punto de partida es clínico y operativo. Observa la marcha para detectar cojeras y dolor; revisa mucosas (anemia) y piel/pelo (ectoparásitos); palpa rumen y evalúa consistencia de heces. Si la producción cae en “dientes de sierra”, sospecha mastitis crónica; toma temperatura cuando haya indicios infecciosos. Luego levanta la mirada: verifica litros/minuto de agua real, m² de sombra por cabeza y espacio efectivo de comedero.El objetivo es salir con una causa principal y, como máximo, dos secundarias. Lo demás es ruido que encarece sin resolver.

🔎 Qué es BCS y por qué importa

BCS (Body Condition Score) = Condición corporal.En leche se usa la escala 1–5 (1 = muy flaca; 3 = objetivo funcional; 5 = obesa). En carne/pastoreo, muchos sistemas emplean 1–9 (1 = emaciada; 5–6 = meta productiva; 9 = excesiva). El BCS resume si el animal convierte lo que come. Una vaca en BCS 2.25 (escala 1–5) o BCS 3–4 (escala 1–9) no es “solo poca comida”: es un bloqueo sanitario o de manejo que debes quitar primero.

🚫 No te deshagas de tus vacas flacas: trátalas, aíslalas y capitalízalas

La salida rápida —rematar al rastro— difícilmente maximiza valor. El efectivo inmediato no equivale a la utilidad que puedes capturar si diagnosticas, tratas y (cuando aplique) aíslas durante 30–45 días con un protocolo claro. En la mayoría de los casos, el retorno supera lo que paga el comprador de vacas flacas.

• 🚚 Engorda: flacura que frena la recepción (y cómo destrabarla)

En corrales, la vaca flaca suele llegar estresada, parasitada y con dolor locomotor. Come poco, convierte peor y se rezaga. Destrabar implica desparasitación estratégica, recorte/analgesia, agua y sombra medidas, un step-up de ración que cuide la fibra efectiva y, si hay compromiso pulmonar, un protocolo respiratorio definido. La meta no es correr; es volverla a caminar al comedero todos los días para que el consumo suba sin recaídas. Cuando eso ocurre, el ADG rebota y los kilos llegan antes de que el costo te alcance.

• 🥛 Leche: transición, dolor y mastitis (las tres puertas de salida)

En lecherías, la flacura nace de transición débil, cojeras y mastitis crónicas. Si no quitas el dolor y la infección subclínica, la ración “resbala”. Empieza por pezuñas (recorte funcional + analgesia), asegura agua y sombra reales, corrige minerales (Cu, Se, Zn) y toma decisiones en ubre: tratar, segregar o secar. Ajusta densidad energética sin perder fibra efectiva y reagrupa por BCS para que las delgadas no pierdan su turno. En 30–45 días deberías ver más litros y mejor apetito; si no, aún queda un freno por quitar.

• 🌾 Pastoreo: parásitos, proteína y litros de agua (los tres básicos)

En pastoreo, la flacura se explica por carga parasitaria, déficit proteico estacional y agua/calor mal resueltos. Usa HPG/COPRO para calendarizar baños y rotaciones (no desparasites a ciegas), incorpora bloques proteicos o suplemento de baja tasa de consumo para sostener la rumia y mide el flujo de agua por minuto: sin litros, no hay consumo. Con sombra real por cabeza y ajuste de carga, el BCS sube y los kilos de pasto vuelven a convertirse en animal.

🛠️ Recuperar en 30–45 días: disciplina, no milagros

El protocolo se diseña para que el animal camine, coma y rume sin dolor:

1. Quitar frenos: desparasitación estratégica (HPG/COPRO o criterio estacional), rotación de potreros, recorte funcional y analgesia cuando corresponda.

2. Encender el motor: ajuste de minerales (Cu, Se, Zn) y densidad energética sin sacrificar fibra efectiva; en ubre, decidir con claridad: tratar, segregar o secar.

3. Abrir la autopista: agua medida (flujo real), ventilación y sombra suficientes; reagrupación por BCS para que las delgadas no pierdan su turno.

   
   

Con seguimiento semanal de BCS, consumo y un marcador productivo (kg o litros), la mejora se vuelve evidente.

🧠 En resumen

Las vacas flacas suelen ser un problema de salud animal y manejo, no de “poca comida”. Con diagnóstico y un protocolo sostenido de 30–45 días, regresan el consumo y la rumia, suben los kilos/litros y baja el costo por kilo/litro.El objetivo no es dar más, sino quitar lo que estorba. En HerdSecure trabajamos con esa lógica: cerrar la causa de la flacura para que la nutrición haga su trabajo y la utilidad se quede en el rancho, no en la anécdota.