43. El costo de la sobreexplotación: Mortalidad en ganado lechero

Más litros no sirven si pierdes vacas en el camino.

La sobreexigencia productiva sin soporte en salud animal, transición y puerperio dispara bajas. El resultado: natalidad < mortalidad y capital evaporado.

📉 Cuando la natalidad no alcanza para cubrir las bajas

La realidad en muchos establos mexicanos es tener una tasa de mortalidad mayor a su tasa de natalidad. Una lechería sana se sostiene con su reemplazo interno: las becerras que naces, crías y llevas a primer parto. Si mueren más vacas de las que reemplazas (o las descartas antes de tiempo), la matemática es implacable: terminas comprando 15–20 % del ganado cada año para mantener el número de vacas en ordeña.

“No pierdes litros; pierdes años de vida productiva.”

Tres señales típicas de sobreexplotación:

• Pico de lactancia sin soporte (energía/proteína/minerales) → cetosis, hipocalcemia, desplazamientos.

• Mastitis y cojeras crónicas → descarte anticipado.

• Transición y puerperio débiles → retenciones, metritis, infertilidad y más días abiertos.
  

🧮 La ecuación del reemplazo (y por qué se rompe)

Tasa de reemplazo necesaria = (Descarte + Mortalidad de vacas) – Recría disponible

• Si tu descarte + mortalidad sube a 35–40 % y tu recría utilizable (hembras nacidas vivas que llegan a primer parto) apenas da 20–25 %, el hueco te obliga a comprar vacas o vaquillas.

• Cada compra trae costo extra, riesgo sanitario, curva de adaptación y pérdida de continuidad genética.

“Comprar vacas hoy es pagar la factura del manejo de ayer.”

🧪 Abortos: el agujero invisible que se come la natalidad

El aborto no solo “quita un parto”; desarma tu reemplazo: pierdes una cría, retrasas la siguiente preñez y, muchas veces, terminas descartando a la vaca por problemas posteriores (metritis, anestro prolongado, mastitis, cojeras por balance negativo, etc.).

“Un aborto hoy te roba dos veces: la cría que no nació y los meses que no produces.”

¿Qué cuenta como aborto?

• Pérdida clínica: expulsión visible del feto (≈ >42 días de gestación).

• Pérdida embrionaria: no siempre se ve; se detecta al re-chequear preñeces (30–60–90 días).

• Mortinatos: parición de cría muerta; también afecta tus números de recría.

  
  

Causas más frecuentes (agrupadas)

• Infecciosas (reproductivas): IBR, BVD, leptospira, neospora, brucella (según región y cumplimiento normativo).

• No infecciosas: estrés calórico, déficit energético/proteico, minerales (Se, Cu, Zn), micotoxinas, manejo deficiente en transición y puerperio, traumatismos, fallas en bioseguridad.

  
  

Indicadores operativos (metas sugeridas)

• Tasa de abortos clínicos anual: ≤ 5 % del total de preñeces.

• Pérdida de preñez entre 30–90 días: ideal < 3 % por chequeo.

• Mortinatos: < 4 % de partos.

“Si no re-chequeas preñeces, no tienes tasa de abortos: tienes puntos ciegos.”

Ejemplo simple (supuesto)

Hato con 300 vacas en ordeña, 28 % de tasa de preñez trimestral.

• 100 preñeces confirmadas → 8 % de abortos clínicos = 8 crías menos.

• Eso rompe tu reemplazo y te obliga a comprar vaquillas para sostener la ordeña.

• A $8,000 MXN de diferencial compra vs. recría propia, 8 pérdidas ya implican $64,000 MXN/año… sin contar días abiertos y merma productiva.

💸 El costo oculto de comprar 15–20 % de tu población por mortalidad en ganado lechero

Además del precio de la vaca, hay costos que rara vez se contabilizan:

• Riesgo sanitario (nuevos patógenos, antibioticaciones, descartes tempranos).

• Días sin producción por adaptación.

• Pérdida genética: interrumpes la selección que ya venías construyendo.

  
  

Ejemplo conservador (supuesto): hato de 300 vacas en ordeña, compras 15 % = 45 vacas/ año.

• Precio compra vs. recría propia: $30,000 – $22,000 = $8,000 de diferencial.

• Costo extra anual ≈ 45 × $8,000 = $360,000 MXN, sin contar merma productiva por adaptación ni riesgo sanitario.

  
  

🩺 Dónde se gana (o se pierde) la batalla: transición, puerperio y becerros

1. Transición 3–3 (3 semanas antes / 3 después)

   Balance anión-catión, energía densa, fibra efectiva, manejo del BCS objetivo.

   Meta: menos enfermedades metabólicas y mejor arranque de lactancia.

2. Puerperio y salud uterina

   Revisión temprana postparto, protocolos claros ante retenciones/metritis.

   Meta: menos días abiertos y retorno más rápido a la preñez.

3. Salud del becerro

   Calostro de calidad en las primeras horas, higiene y cama seca.

   Meta: menos neumonías/diarreas y más becerras vivas para recría.

4. Manejo de mastitis y cojeras

   Rutinas de ordeño y camas, ventilación, recorte funcional, pisos seguros.

   Meta: menos descarte por crónico y más longevidad.

5. Recría con meta de edad al primer parto

   Crecimiento sostenido y celo bien detectado.

   Meta: primer parto competitivo (p. ej., ~22–24 meses según tu sistema).

“Longevidad = más litros por vida + menos compras + más utilidad.”

📊 Tablero de control (revísalo cada mes)

• Natalidad efectiva (hembras nacidas vivas y aptas / vacas expuestas).

• Mortalidad en ganado lechero de vacas adultas (% anual) y de becerras pre-destete.

• Tasa de descarte (y causas principales).

• % de recría propia vs. comprada.

• Edad al primer parto y días abiertos.

• Litros por vida por vaca (no solo por día).

“Lo que no mides, no reemplazas; lo que no reemplazas, lo compras.”

🧠 En resumen

Volver al equilibrio productivo

• Si la mortalidad y el descarte superan a tu recría utilizable, el negocio sangra capital.

• El camino de regreso no es “bajar litros”, es elevar la salud animal y la longevidad: transición fuerte, puerperio ordenado y becerras robustas.

• Menos compras externas + más años productivos = más utilidad neta.

  
  

En HerdSecure trabajamos con esa premisa: primero salud animal y longevidad, luego litros. Cuando la natalidad supera la mortalidad de forma sostenida, la lechería deja de comprar vacas… y empieza a comprar tranquilidad financiera.

“No se trata de ordeñar más hoy; se trata de que tus vacas sigan ordeñando mañana.”

Referencias

a. Penn State Extension – Heifer Economics 🔗 https://extension.psu.edu/heifer-economics

“Los reemplazos suelen representar 15–20 % del costo de producir leche; son el 2.º o 3.º mayor costo.” Penn State Extension

b. University of Minnesota Extension – What is the best replacement rate for your dairy? 🔗 https://extension.umn.edu/dairy-news/what-best-replacement-rate-your-dairy

“El costo de criar vaquillas superó $2,100 USD en 2022 y ronda 20 % del costo operativo del tambo.” University of Minnesota Extension

c. NASEM (2021) – Transition Cows (capítulo) 🔗 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK600607/

“La transición abarca las 3 semanas pre-parto y 3 post-parto; es crítica para salud y desempeño.” NCBI

d. Yanga et al. (2022) – Culling and mortality of dairy cows (review) 🔗 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9356254/

“Fallas reproductivas, baja producción, mastitis y cojeras son causas centrales de descarte y mortalidad.” PMC

e. Khan et al. (2023) – Heat stress as a barrier to reproduction 🔗 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10376617/

“El estrés calórico reduce fertilidad; ej., tasa de concepción bajó de 25 % a 7 % con ↑temperatura.” PMC

f. Haddad et al. (2005) – Neospora caninum review 🔗 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1082867/

“Neospora es una de las causas más importantes de aborto en bovinos.” PMC

Nota: Los porcentajes y montos de los ejemplos marcados como “supuesto” son ilustrativos para explicar el impacto económico; ajusta con tus números de rancho.